¿Alguna vez te has preguntado como es un día de trabajo en nuestros laboratorios? La Subdirectora, Rocío Núñez, te lo cuenta en primera persona en este post.
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Diario de un Biólogo
Diario de un biólogo
Acabamos de ver los ovocitos que han fecundado tras las punciones de ayer y los embriones que vamos a transferir, y me he llevado una gran alegría: han fecundado todos los ovocitos de las tres pacientes y se han dividido todos los embriones.
Aunque ya se que esto no depende de nosotros, y que la fecundación puede fallar por la calidad de los óvulos o de los espermatozoides, siempre que empiezo a primera hora de la mañana, lo hago con un nudo en el estómago, temiendo que haya algún caso que no fecunde ningún ovocito, que no haya división embrionaria o que los embriones no sean de muy buena calidad… Sin embargo, en días como hoy, en los que solo voy a poder dar buenas noticias, me imagino la alegría que les voy a dar a cada una de las mujeres con las que he hablado, y siento ya como mías sus esperanzas y sus ilusiones.
Es difícil para mí encontrar, muchas veces, el término medio de una noticia. Y da igual si es buena o mala, siempre habrá numerosas interpretaciones. Pero en ocasiones se generan demasiadas expectativas, que luego hay que ir deshaciendo poco a poco, como un nudo resbaladizo. Y otras, el pesimismo es como una nube tóxica que te envuelve al otro lado del teléfono, y por más que lo intentes no consigues disipar.
Ayer, por ejemplo, dimos un resultado positivo a Ana, una paciente que solo había tenido embriones de bastante mala calidad. Sin posibilidad de poder congelar ninguno. Su último intento, el tercero. Todavía recuerdo, cuando hablé con ella para informarle de la calidad de los embriones y del día que tendría que venir a la transferencia; la mezcla de desilusión, desesperanza y enfado de su voz.
En vano fue intentar explicarle que la calidad embrionaria es algo bastante subjetivo, pero la única herramienta que, hoy por hoy, podemos utilizar para seleccionar embriones. Y que ha habido muchos casos de embarazos y niños perfectos con embriones que en principio pensábamos no eran muy buenos. Estaba absolutamente convencida de que no conseguiría el embarazo. Pero la beta positiva es como la palabra mágica, como el abracadabra de su realidad. Ojalá pudiera dar a todas la misma fórmula de felicidad. El mejor regalo de Navidad.
Pero ahora tengo que empezar con las punciones de hoy. Acaban de decirme que no podrá venir mi compañera, que está enferma con gripe. Lo siento por ella, pero mucho me temo que el próximo fin de semana tendré que volver a trabajar.
Año Nuevo en Tambre. En fin. Esto es así. La otra cara de la moneda. De una moneda que siempre recompensa, cuando ves el fruto de tu trabajo, tan maravilloso que casi no te lo puedes creer. Y merece la pena.
Tampoco voy a caer en la estupidez de pensar que somos responsables de estas nuevas vidas. Ya sé que solo somos instrumentos para corregir alguna deficiencia y dar un empujoncito a la naturaleza. Me emocionan más esos sentimientos que vivo cada día y que no cesan.
Como la vida.
Maternidad tardía: del problema médico al problema moral
Soy embrióloga y me dedico a la reproducción asistida. Hace apenas unas horas, y al igual que otros profesionales, compañeros en esta especialidad, he visto con alarma la repercusión del embarazo en una mujer de 62 años. Aunque desgraciadamente no es la primera vez que ocurre, no por ello hay que “pasar de largo” frente a la noticia.
Sin embargo, no voy a considerar los problemas médicos y los riesgos en la maternidad tardía que se han señalado en sucesivas entrevistas a estos profesionales y que son de sobra conocidos. A esta argumentación se enfrenta la autonomía de la paciente, que considera ese valor, el de su libertad, por encima del valor salud e incluso vida.
Tampoco voy a valorar el aspecto legal. También se ha comentado que la ley, en sentido estricto, no establece ningún límite de edad para acceder a una técnica de reproducción asistida (hecho que, de paso, debería subsanarse). Por eso también, los defensores de esta práctica (el embarazo a edades superiores a los 50 años), podrían alegar que no se incumple la ley. Pero el mero cumplimiento de las normas legales no es suficiente, lo que nos obliga a ser más exigentes. Y aquí empieza el motivo de mi reflexión.
Existen unos principios éticos que deben de ser considerados en todos los ámbitos de la medicina, aunque quizás más aún en las técnicas de reproducción asistida, donde además tenemos una responsabilidad añadida frente al no nacido.
El principio de beneficencia nos obliga a maximizar el cuidado. El principio de no maleficencia exige evitar el posible daño a los pacientes y a su posible descendencia. El principio de autonomía, por otra parte, obliga al profesional sanitario a respetar el derecho de autodeterminación de los pacientes, guiados por sus deseos, preferencias y valores. El principio de justicia persigue un trato equitativo y no discriminatorio.
Estos principios éticos pueden entrar en conflicto, por cuanto la autonomía de la mujer se enfrenta, como comenté al principio, a los problemas tanto para ella como para el niño.
Pero además existen otros valores que hay que tener en cuenta: la calidad de vida del futuro niño, -dada la avanzada edad de la madre-, la situación en que se pueden encontrar los obstetras en el momento del parto, etc, etc. Y en ningún caso el profesional está obligado a cumplir todos los deseos de las pacientes.
La única solución ante este tipo de conflictos es la prudencia. Deliberar sobre los distintos valores que entran en juego para optar por el mejor curso intermedio. Pero, ¿se ha actuado con prudencia en este caso?
Creo que ni la madre ni los responsables del embarazo han pensado en lo que yo creo es lo más importante: el niño.
Dra. Rocío Núñez Calonge
Subdirectora Clínica Tambre
Máster en Bioética
El sangrado de implantación
El sangrado de implantación es una ligera pérdida de sangre ocasionada por la anidación del óvulo fecundado en la pared del útero. Para hablar de ello, destacamos una nueva colaboración de Eva María Bernal, autora del blog «Creando una familia» en colaboración con la Dra. Rocío Núñez, embrióloga y subdirectora de la Clínica Tambre.
Eva María Bernal
¡Ay, el día que alguien colgó en un foro que había tenido un manchado de implantación! A partir de ahí se acabó la paz para muchas de nosotras. Ya pueden decirnos que no siempre ocurre, que puede pasar desapercibido, que no hay un día estricto en el que tiene que suceder (si sucede)
No, nada nos sirve.
El sangrado de implantación, ese ligero manchado que puede significar que el embrión ha hecho ¡clic! en tu endometrio. Ese momento mágico que según dicen los ginecólogos sigue siendo el más misterioso de todo el proceso de reproducción.
Es probable que a no ser que estés en tu primer tratamiento y todavía no conozcas mucho este mundillo, las idas y venidas al cuarto de baño para ver si hay algún tipo de mancha en tu ropa interior, hagan que por fin alcances esos 10.000 pasos que dicen los especialistas ahora que son el mínimo que debemos andar cada día. ¿Verdad? ¿Te reconoces? ¿Ya no sabes qué decir en tu trabajo para volver a irte al aseo? ¿Empiezas ya a hacerte daño de tanto buscar ese ligero tono rosado que pueden tener los restos de progesterona?
Llegar a la beta espera sin haberlo visto se plantea todo un reto ya que muchas de tus conocidas que lograron el embarazo lo tuvieron. Pero recuerda: No siempre ocurre, así es que quiero darte tres recomendaciones:
Ponte un límite: va a ser difícil que, si ya sabes que existe la posibilidad de tener esta pequeña indicación de un embarazo, no estés pendiente, así es que ponte un límite en el número de veces que vas a observarte. Por ejemplo, compruébalo solamente cuando de verdad tengas que ir al baño y no permitas que los nervios empiecen a jugarte una mala pasada.
Afloja las riendas: una vez que te han transferido un embrión, debes confiar en él. Es un ser vivo que sabe hacer perfectamente lo que tienen que hacer. Quiero decir que él sabe dividirse, implantarse, desarrollarse, crecer y nosotros no tenemos que hacer nada y en esta ventaja, a veces acabamos encontrando un problema ya que no poder intervenir, nos puede hacer sentir que perdemos el control y sí, una vez que nos quedamos embarazadas y mucho más cuando nace el niño ya nada vuelve a ser solamente como nosotras queremos.
No te hagas un “pipitest”: no, por favor. No lo hagas. Hay mujeres que prefieren hacérselo el mismo día de la beta para que no sean los profesionales médicos los que le den la noticia. Vale, lo compro. Yo me refiero a empezar a hacerse pruebas de orina en casa de manera compulsiva cuando sientes que ya tendría que haber ocurrido ese manchado y al no hacerlo, entramos en una especie de bucle de nervios.
Aguanta el tirón. Puedes conseguirlo, de verdad y repítete: no siempre ocurre y aun ocurriendo puede ser tan, tan ligero que no lo veas
Rocío Núñez
Tengo una amiga que acaba de quedarse embarazada tras un ciclo de Fecundación in vitro después de muchos e infructuosos intentos (tengo que decir, no puedo evitarlo, que en otras clínicas…).
Antes de que tuviera que acudir a hacerse la beta, ya se había hecho innumerables test de embarazo en orina, los cuales fueron todos positivos. Pero no terminaba de creérselo. Y entonces repetía otro, y otro más. Por fin, la respuesta definitiva fue el test en sangre: una beta de 650. ¡Estaba realmente embarazada!
Luego vino el calvario hasta esperar a la primera ecografía: ¿habrá embrión y latido cardíaco? ¿Estará todo bien? Y lo estaba: un embrión perfectamente implantado, con su latido estupendo fue la prueba, pero no la final.
El problema vino realmente cuando, después de una semana, me llama angustiada porque está manchando. Pero, ¿cómo es el manchado? ¿Más oscuro que una regla? ¿Más escaso? le pregunté.
Y como realmente era así, intenté restarle importancia, aunque debía de venir para hacerse una ecografía y comprobar que todo iba bien. Le expliqué que, cuando el embrión implanta, el endometrio tiende a ser más frágil y a desprenderse. No como una regla, donde el sangrado es más abundante y de color rojo más intenso. Pero el fenómeno de la implantación, que por otra parte, es algo maravilloso y aún no del todo conocido, a veces da estos sustos.
He de reconocer que no sirvieron de mucho mis consejos y mi intento de apoyo, a pesar de todos los argumentos científicos que le di. El temor a una pérdida fue más fuerte que nada, y la mente en esos momentos tiene mucho poder. Se pasó una semana, aún después de haber dejado de manchar, en reposo y angustiada.
Ahora está perfectamente, su embarazo sigue adelante, y estoy segura de que, cuando tenga a su hijo o hija en sus brazos, todo esto no sea más que un mal recuerdo en la lejanía.
Este artículo también ha sido publicado en el blog de «Creando una familia»
¿Sueñan las pacientes con blastocistos?
Los blastocistos, esos preciosos embriones con los que sueñan las pacientes son los protagonistas de esta nueva colaboración entre Eva Mª Bernal, autora del blog ‘Creando una familia’ y la Dra. Rocío Núñez, embrióloga y subdirectora de la Clínica Tambre.
Eva María Bernal
Transferirnos un Blastocisto es el sueño de los pacientes de reproducción asistida: He logrado un blasto, me han transferido dos… ¡Han vitrificado tres blastos! son conversaciones habituales entre nosotras.
Claro que cuando estás empezando no tienes ni idea de cuál es la diferencia entre transferir embriones de tres días o transferirlos cuando ya tienen cinco o seis y ya se les clasifica como blastocistos. Pero la hay. ¡y mucha! Eso sí, te cuento que no todas las clínicas son partidarias de hacer cultivo prolongado de embriones. Porque justo en su posible beneficio, está su riesgo ya que nada puede igualar las condiciones de nuestro útero, pero en ocasiones es un riesgo que prefiere tomarse, siempre teniendo en cuenta las circunstancias de cada paciente.
Habitualmente es tu ginecólogo y el laboratorio de la clínica los que deciden si se llevan adelante, pero muchas veces somos las pacientes las que llegamos pidiéndolos y a veces nos encontramos sorprendidas que una vez hecha la punción esto no siempre es posible.
Lograr tener blastos nos daría una tranquilidad muy grande ya que entendemos que si es un embrión que ha logrado llegar hasta el día cinco o seis, es porque es mejor y más fuerte que el resto de embriones, pero siempre hay que entender que son las personas especializadas las que de verdad pueden indicarnos qué es lo mejor para hacer en nuestro caso.
La transferencia de mi hijo mayor fue hecha de manera urgente a pesar de que mi sueño era transferirme un solo embrión para evitar un posible embarazo múltiple: 48 horas después de la punción me llamaron y me dijeron: ven corriendo que se nos paran todos. Hoy en día ya prácticamente no se transfieren embriones de 2 días.
En cambio, para lograr el embarazo de mis mellizos, fui yo la que llegó a la clínica pidiendo que, por favor, me transfirieran embriones de tres días ya que llevaba muchas transferencias de blastocisto sin éxito, pero muy sabiamente, la ginecóloga me dijo que les dejara a ellos elegir que era lo mejor para mí.
Hoy en día es un hecho que el cultivo prolongado es la tendencia habitual, pero no te desanimes si los tuyos han de ser transferidos antes de lo previsto ante el riesgo de perderlos todos. Un blastocisto no siempre significa un positivo, igual que un embrión de tres días, no tiene porqué significar un negativo. Queda tanto por descubrir…
Rocío Núñez
Los días en los que tengo que ver por la mañana si los embriones de una paciente han llegado a blastocisto lo paso fatal. Desde el momento en que entro en el laboratorio y empiezo a preparar todo, no dejo de pensar en si habrá llegado alguno, o se habrán parado todos y no podremos hacer la transferencia.
Afortunadamente, con el avance que ha habido en los últimos años en los medios de cultivo, cada vez con menos frecuencia tenemos casos en los que no hay embriones para transferir. Y eso es horrible. Tanto para la paciente como para nosotros. Ellas, que nos han confiado sus embriones y los han dejado en nuestras manos, y ahora, ¿cómo le decimos que no ha llegado ninguno?
Cuando decidimos, después de estudiar exhaustivamente la historia clínica, que se puede hacer un ciclo con cultivo largo, es porque tenemos posibilidades más que razonables, no solo de tener blastocistos, sino de que con ello aumentará la posibilidad de embarazo.
Por eso, no todos los ciclos son susceptibles de ello.
Las ventajas de transferir un blastocisto son muy claras: en este estado es como de forma natural implantan los embriones en el útero, y por otra parte, la selección natural que se realiza facilita que lleguen a blastocisto los embriones más aptos. Sin embargo, tiene algunas desventajas, y es que no todos los embriones que inicialmente tenían buena calidad se dividen hasta el día +5 o +6, y solo alcanza el estadio de blastocisto aproximadamente un 50 % de ellos. Por eso, necesitamos partir de un buen número de embriones de buena calidad para poder emplear esta técnica.
Y a veces, es muy difícil explicárselo a una paciente.
Por otra parte, cuando transferimos blastos, solo se suele transferir un embrión, ya que la posibilidad de embarazo múltiple es muy alta. Y hay muchas pacientes que, después de un calvario de ciclos, prefieren arriesgarse y transferirse dos para aumentar las posibilidades. Sin embargo, siempre insistimos: lo más importante es la salud tanto de la madre como del futuro niño: no queremos, ni debemos, intentar conseguir el embarazo a toda costa. Queremos un niño y una madre sanos.
Abro el incubador, saco la placa y la coloco bajo el microscopio. No hay satisfacción mayor que ver como el embrión ha expandido y ocupa todo el espacio en la luz del microscopio: un blastocisto maravilloso que contemplo (rápidamente) con la mayor felicidad.
Y ahora debo de llamar inmediatamente a la paciente para que acuda lo más pronto que pueda a hacerse la transferencia. Los embriones no esperan. Y el momento idóneo para realizarla no depende de nosotros, ni de ella: Solo los embriones mandan y marcan su “timing”.
Este artículo también está publicado en el Blog «Creando una familia».
Modificación genética de embriones humanos en el Reino Unido
Reino Unido ha autorizado a un grupo de científicos británicos del laboratorio de Kathy Niakan en el Instituto Francis Crick de Londres, por primera vez, la modificación genética de embriones humanos a fin de comprender mejor las fases iniciales de su desarrollo.
Precisamente, es el potencial de la tecnología genética CRISPR-Cas9, el que permite a los investigadores editar prácticamente cualquier gen.
Como siempre que se anuncia la posibilidad de un avance científico aparecen dos fuerzas contrapuestas que tiran con ímpetu en direcciones contrarias: la fuerza del conocimiento y la del miedo y el inmovilismo. Y en este caso, en el que el objeto de la investigación son embriones humanos, todavía son más las voces que se alzan en contra de lo que se ha llamado manipulación genética, en una condena desde la ignorancia, asociándola incluso con la posibilidad de poder ‘fabricar embriones a la carta’.
En este proyecto, lo que se pretende, ni más ni menos, es conocer algo más del mecanismo que actúa en la implantación de los embriones, y qué es lo que hace que falle en tantos casos. Se ha experimentado mucho con embriones en animales, pero poco se conoce sobre los genes de embriones humanos.
No obstante, los científicos que desarrollarán estas innovadoras pruebas no podrán, al ser ilegal, implantar los embriones en mujeres.
En España está permitida la investigación con embriones desde la Ley de Reproducción Asistida del 2006. Sin embargo no existen proyectos de investigación donde se utilicen embriones sobrantes de las técnicas de reproducción asistida. Y mientras tanto, se van acumulando en los bancos de las clínicas sin un destino cierto.
Llevo 30 años trabajando como embrióloga en reproducción humana, y siento un gran respeto por los embriones. Pero siento más respeto aún por todas las parejas y mujeres que intentan infructuosamente tener un hijo. Y necesitamos conocer para mejorar los tratamientos de fertilidad y evitar los abortos recurrentes. Y tenemos los medios. E incluso podemos resolver un problema, ya que damos un destino digno a los millones de embriones arrumbados en los centros de reproducción asistida.
De todas las voces disonantes que se escuchan, ¿hay alguna de ellas que conozca sobre genética, sobre biología, sobre reproducción humana?
En muchos casos, incluso, se alza la bandera de la ética, en representación de unos valores que, en el mejor de los casos son particulares y no pueden hacerse extensivos a toda la sociedad.
La primera niña nacida por Fecundación in vitro, como la mayoría sabe, lo hizo en 1978 en Inglaterra. Lo que a lo mejor no saben es que el centro donde se realizó el procedimiento, Bourn Hall no permitió al equipo de Robert Edwards que trabajasen en el mismo hospital, y lo ‘relegaron’ a unas estancias alejadas del mismo. En el año 2010, este mismo científico recibió el Premio Nobel por su descubrimiento, y la Clínica, hoy en día, se hace eco de su relevancia.
Con razón se dice que el hombre es el único animal que tropieza dos veces en la misma piedra. Y cientos…
Rocío Núñez Calonge
Embrióloga y subdirectora de la Clínica Tambre
