Inhoudsopgave
Als u een in-vitrofertilisatiebehandeling (IVF) ondergaat en u te horen heeft gekregen dat uw embryo’s ingevroren worden, is het normaal dat er allerlei vragen bij u opkomen. Waarom zou ik ze niet nu al terugplaatsen? Kan dit mijn kansen om zwanger te worden beïnvloeden? Is het wel veilig voor de embryo’s?
Het invriezen van embryo’s is heel gebruikelijk, en in de meeste gevallen is het een beslissing die genomen wordt om de slaagkansen van de behandeling te vergroten.
Hieronder leggen we in simpele termen uit waarom het soms nodig is om embryo’s in te vriezen, en waarom dit proces niet alleen veilig is, maar ook de sleutel kan zijn tot het vervullen van de droom om een kindje te krijgen—misschien zelfs meerdere keren.
Waarom embryo’s invriezen?
Bij een IVF-behandeling, na het stimuleren van de eierstokken, het verkrijgen van eicellen, en de bevruchting, kunnen meerdere embryo’s worden verkregen. Deze kunnen niet langer dan 6 dagen in cultuur worden gehouden. Als het binnen die tijd niet mogelijk is om ze terug te plaatsen, kunnen we ze in plaats daarvan invriezen voor toekomstig gebruik.
Wat zijn de meest voorkomende redenen om embryo’s in te vriezen?
- Als het niet mogelijk is om de terugplaatsing in dezelfde cyclus als de stimulatie te doen: Het kan zijn dat uw lichaam er nog niet klaar voor is om het embryo te ontvangen. Bijvoorbeeld als het baarmoederslijmvlies nog niet dik genoeg is, of als er risico bestaat op ovarieel hyperstimulatiesyndroom. In deze gevallen is het beter om de embryotransplantatie uit te stellen, de embryo’s in te vriezen, en te wachten op de volgende cyclus.
- Te veel embryo’s: Na de terugplaatsing van een “vers” embryo kunnen de resterende embryo’s bewaard worden voor toekomstige pogingen of om het gezin op een later tijdstip verder uit te breiden.
- Pre-implantatie genetische diagnose (PGD): Als er een biopsie nodig is om de embryo’s te analyseren, moeten we ze invriezen, aangezien de resultaten enkele dagen op zich kunnen laten wachten.
- Synchronisatie bij eiceldonatie: Bij behandelingen met eiceldonatie is het mogelijk dat de cycli van de donor en de ontvanger niet synchroon lopen. Als dit het geval is, worden de verkregen embryo’s ingevroren tot het juiste moment voor de terugplaatsing.
De voordelen van het invriezen van embryo’s
Embryovitrificatie heeft het mogelijk gemaakt om IVF-behandelingen maximaal te optimaliseren. Zo kunnen we, bijvoorbeeld als het baarmoederslijmvlies nog niet gereed is, als er een risico bestaat op hyperstimulatie, of er sprake is van andere omstandigheden die een zwangerschap mogelijk in de weg staan, de terugplaatsing uitstellen en de embryo’s invriezen totdat de omstandigheden ideaal zijn, om zo de kans op succes te vergroten. Dankzij dit is het cumulatieve zwangerschapspercentage, dat wil zeggen het zwangerschapspercentage per punctie met een enkele stimulatiecyclus van de eierstokken, de afgelopen jaren gestegen.
Doordat de embryo’s kunnen worden ingevroren voor volgende pogingen, is de fysieke en emotionele belasting voor patiënten aanzienlijk minder, omdat zij zo het hele proces van hormoonmedicatie—met alle bijkomende gevolgen voor het fysieke en emotionele welzijn—niet opnieuw hoeven te doorlopen om een embryo te bemachtigen.
Daarnaast heeft het invriezen van embryo’s ook geholpen om het aantal meerlingzwangerschappen te verminderen. We kunnen de embryo’s namelijk één voor één terugplaatsen, en de rest zorgvuldig bewaren voor later.
Een ander groot voordeel van het kunnen invriezen van embryo’s is dat het moederschap beter gepland kan worden, iets wat hard nodig is voor vrouwen met bijvoorbeeld kanker of andere aandoeningen die het nodig maken om de zwangerschap uit te stellen.
Al deze voordelen zijn mogelijk dankzij de vitrificatietechniek, die een overlevingspercentage van meer dan 90% voor de embryo’s biedt.
Wat is embryovitrificatie?
Vitrificatie is de meest geavanceerde en veiligste techniek om embryo’s in te vriezen. In het verleden werden langzamere vriestechnieken gebruikt voor het invriezen van embryo’s, maar deze methode is geleidelijk vervangen door de vitrificatietechniek.
Vitrificatie betekent ultrasnel invriezen, ook een bepalende factor voor het cryopreserveren van eicellen. Bij de oude, langzame invriestechniek zorgde het hoge watergehalte namelijk voor de vorming van ijskristallen in de embryo’s, waardoor de kwaliteit ervan afnam. Met vitrificatie voorkomen we echter de vorming van deze kristallen, de voornaamste oorzaak van celbeschadiging bij het invriezen.
De embryo’s worden eerst voorbereid door ze onder te dompelen in een cryoprotectant, die water uit de cellen verwijdert en ze zo beschermt tegen vriesschade. Daarna worden ze ondergedompeld in vloeibare stikstof met een temperatuur van -196°C, waardoor de cellen onmiddellijk verharden, alsof ze in glas veranderen. Tot slot worden de verglaasde embryo’s opgeslagen in tanks met vloeibare stikstof totdat ze klaar zijn voor gebruik.
Het ontdooiproces van embryo’s gaat met de vitrificatietechniek ook sneller en eenvoudiger dan met andere methoden. Het rietje met het embryo wordt eenvoudigweg uit de tank met vloeibare stikstof gehaald en direct in een medium van 37 °C geplaatst. Vervolgens wordt het embryo door verschillende kweekmedia gepasseerd om de cellen te rehydrateren.
Dankzij vitrificatie behouden ingevroren embryo’s hun kwaliteit vrijwel intact, en is het succespercentage van een zwangerschap vergelijkbaar met dat van verse embryo’s.
Hoe worden bevroren embryo’s teruggeplaatst?
Bij het terugplaatsen van het embryo moeten we er zeker van zijn dat de baarmoeder klaar is om het te ontvangen. Hiervoor zijn twee technieken, waartussen de keuze afhangt van de specifieke situatie van de patiënt:
Overdracht van ingevroren embryo’s bij een kunstmatige of vervangende cyclus
Deze methode is ideaal voor vrouwen die niet regelmatig ovuleren. Het bestaat uit het toedienen—oraal of met pleisters—vanaf het begin van de menstruatie, van medicatie met oestrogenen en progesteron. Dit helpt om het baarmoederslijmvlies voor te bereiden.
In de dagen voorafgaand aan de overdracht zal het ook nodig zijn om progesteron vaginaal toe te dienen. Het gebruik van deze medicatie wordt aangehouden tot de 10e-12e week van de zwangerschap.
Zodra we hebben vastgesteld dat het baarmoederslijmvlies ontvankelijk is, is het tijd om het embryo te ontdooien en naar de baarmoeder over te brengen.
Overdracht van ingevroren embryo’s bij een natuurlijke cyclus
Bij vrouwen met regelmatige menstruatiecycli kunnen we gebruik maken van de natuurlijke cyclus. Hierbij wordt het baarmoederslijmvlies op natuurlijke wijze voorbereid door de oestrogenen en progesteron, die gedurende ongeveer twee weken door de groeiende follikel in de eierstok worden geproduceerd. Wanneer we door middel van echografie vaststellen dat de eisprong op het punt staat plaats te vinden, dienen we een enkele injectie met HCG toe en beginnen we ook met het vaginaal toedienen van progesteron. Dit laatste wordt tot het einde van het eerste trimester van de zwangerschap aangehouden.
Een week na de eisprong, wanneer het baarmoederslijmvlies het meest ontvankelijk is, wordt de terugplaatsing uitgevoerd.
De overlevingskans van ontdooide embryo’s hangt zowel af van de levensvatbaarheid van het embryo en de tolerantie voor het invries- en ontdooiproces, als van de naleving van de procedures vóór de overdracht, die in onze protocollen zijn vastgelegd.
Kortom: embryovitrificatie is een veilige techniek en biedt, zoals we hier hebben gezien, meerdere voordelen die de kans op succes van een IVF-behandeling vergroten.
Als u twijfels heeft over het invriezen van embryo’s of persoonlijk advies zoekt voor uw geassisteerde voortplantingsbehandeling, dan staat het team van Clínica Tambre klaar om u te helpen. Onze experts begeleiden u bij elke stap, beantwoorden uw vragen, en zorgen ervoor dat u goed geïnformeerde beslissingen kunt nemen. Aarzel niet om contact met ons op te nemen! Vraag nu uw eerste consult aan bij Tambre. Wij staan klaar om u te helpen uw droom om een gezin te stichten waar te maken.