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La diabetes está considerada ya como una auténtica pandemia. La prevalencia en España, según la Sociedad Española de Diabetes, ha alcanzado el 14,8% de la población, y ya afecta a uno de cada siete adultos, siendo la segunda tasa más alta de Europa. Y los datos siguen subiendo.
Ya son más de cinco millones de adultos españoles que conviven con esta enfermedad crónica que conlleva serias complicaciones (nefropatía, retinopatía, neuropatía, enfermedades cardiovasculares, etc.), si no se controla adecuadamente. Pero, ¿qué ocurre con la fertilidad? ¿Qué relación existe entre diabetes, fertilidad y embarazo?
En este artículo vamos a explicarte cómo esta enfermedad crónica, que afecta a los niveles de azúcar en sangre, puede influir en la fertilidad tanto en hombres como en mujeres. La diabetes tipo 1 y la tipo 2 pueden complicar la concepción y, junto con la diabetes gestacional, aumentan los riesgos para la madre y el bebé durante el embarazo. De ahí la importancia de llevar un control estricto de la glucosa en sangre, incluso antes del embarazo.
¿Qué es la diabetes? Tipos y diferencias
Antes de explicar la relación entre diabetes y fertilidad, conviene conocer que la diabetes es una enfermedad crónica que afecta a la forma en la que el cuerpo utiliza la glucosa, un tipo de azúcar que es la principal fuente de energía para las células.
Existen cuatro diferentes tipos de diabetes, cada uno con sus propias características y mecanismos:
- Diabetes tipo 1: es una enfermedad autoinmune, alrededor de 5-10% de los casos de diabetes, en la que el sistema inmunológico ataca las células beta del páncreas, que son las responsables de producir una importante hormona que regula los niveles de glucosa: la insulina.
Si el organismo no puede fabricar insulina, entonces la glucosa de los alimentos no puede entrar en las células y se queda en la sangre, de ahí que se tengan niveles elevados de glucosa en sangre.
Puesto que la persona con diabetes tipo 1 no puede generar insulina en su páncreas, es necesario inyectar esta hormona a diario para controlar sus niveles de glucosa.
Generalmente se diagnostica en niños y jóvenes, aunque este tipo de diabetes puede aparecer a cualquier edad.
- Diabetes tipo 2: es la forma más común de diabetes, aproximadamente 90% de los casos de diabetes en Estados Unidos y Europa, que se desarrolla cuando el cuerpo se vuelve resistente a la insulina, o por una pérdida progresiva de secreción de insulina adecuada para mantener los niveles de glucosa en un rango normal. Esta resistencia a la insulina a menudo se asocia a otros factores como la obesidad. En muchos casos, la diabetes tipo 2 se puede controlar con cambios en el estilo de vida y la pérdida de peso, así como con medicamentos orales, aunque cuando la enfermedad evoluciona con el tiempo, suele ser necesario recurrir a la insulina.
- Diabetes gestacional: es la diabetes que se diagnostica por primera vez durante la gestación. El exceso de peso antes del embarazo, así como los cambios hormonales suelen ser las causas por las que el cuerpo no puede producir suficiente insulina para cubrir las necesidades adicionales del embarazo, lo que lleva a niveles elevados de glucosa en sangre. Las mujeres con diagnóstico de diabetes gestacional requieren de un seguimiento cuidadoso de la dieta, el ejercicio y, en ocasiones, es necesario recurrir a la insulina.
Aunque este tipo de diabetes suele desaparecer después del parto, las mujeres que la padecen tienen un mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 en un futuro.
- Tipos específicos de diabetes: por causas genéticas o secundarias a medicamentos o enfermedades.
Cuál es la relación entre diabetes e infertilidad
Si la diabetes está bien controlada no tiene por qué afectar a la fertilidad, tanto de hombres como de mujeres. Pero si no está bien monitoreada, la diabetes puede causar alteraciones en la fertilidad, puede afectar a las hormonas que regulan el ciclo menstrual de la mujer y puede producir alteraciones en el embarazo; y en los hombres, puede reducir los niveles de testosterona, afectando a la libido y a la producción de esperma.
Diabetes y fertilidad femenina
La fertilidad de las mujeres con diabetes es similar a la de la población general si el control glucémico es bueno y no hay otras patologías asociadas, como el síndrome de ovario poliquístico o la obesidad. La mayoría de las veces, cuando hablamos de infertilidad causada por diabetes, nos referimos a la diabetes tipo 2, ya que se pueden dar alteraciones en la ovulación. Habitualmente, el cuadro incluye obesidad, alteraciones en el ciclo menstrual como la falta o retraso de la regla, que se engloba en el llamado síndrome de ovario poliquístico, cuyo síntoma principal es la falta de ovulación, lo cual es una dificultad obvia para conseguir un embarazo mediante reproducción natural.
Diabetes y fertilidad masculina
En el caso de los hombres con diabetes, especialmente si la enfermedad no está bien controlada, pueden experimentar una disminución en la calidad y cantidad del esperma. La movilidad, morfología y viabilidad de los espermatozoides pueden verse afectadas, lo que reduce las probabilidades de fecundación.
Además, el daño que se produce en los nervios y vasos sanguíneos causado por la diabetes mal controlada puede provocar disfunción eréctil, complicando las relaciones sexuales.
«El embarazo de una mujer con diabetes se considera de riesgo, y es por eso que la futura madre tendrá controles más continuados que los de otra mujer embarazada sin esta patología»
Embarazo de riesgo
Además de afectar a la fertilidad, la diabetes también es clave durante el embarazo. En principio, el embarazo de una mujer con diabetes se considera de riesgo, y es por eso que la futura madre tendrá controles más continuados que los de otra mujer embarazada sin esta patología.
Es más, lo más conveniente es que a la hora de planificar el embarazo, hay que tener controlada la glucemia de forma precisa y más estricta unos meses antes de quedarse embarazada. Según la Sociedad Española de Diabetes, el momento idóneo para el embarazo es cuando el control glucémico sea bueno, es decir, con una hemoglobina glicosilada inferior a 6,5%.
En caso de no tener controlada la diabetes, la mujer embarazada tiene algunos riesgos aumentados durante el embarazo que le pueden afectar tanto a ella como a su bebé. En el caso del bebé, pueden darse abortos, peso elevado al nacer, prematuridad, inmadurez de algunos órganos. Pero, además, la madre puede sufrir descompensación por hipoglucemia en la primera mitad del embarazo, descompensación por hiperglucemia en la segunda mitad de la gestación, hipertensión, preeclampsia …
También es importante mencionar que, mujeres sin diagnóstico de diabetes, pueden desarrollar diabetes gestacional durante el embarazo, esto puede aumentar el riesgo de desarrollar diabetes más adelante.
Estudio y tratamiento de la infertilidad con diabetes
En la Clínica Tambre, entendemos que la diabetes puede añadir complicaciones a la fertilidad y embarazo. No obstante, si una mujer o pareja con diabetes necesita recurrir a la reproducción asistida, hay que recordar que las tasas de éxito de estos tratamientos son similares a las de aquellas que no padecen la enfermedad, siempre que la glucemia esté perfectamente controlada.
En Tambre ofrecemos tratamientos personalizados como la inseminación artificial, FIV, ICSI, donación de gametos, según las necesidades de cada paciente. Nuestro objetivo es aportar soluciones integrales y seguras, acompañando a las parejas con o sin diabetes en su camino hacia la maternidad y paternidad.
